Ala-Juuman leirintäalueen historia on samantyyppinen kuin monen muunkin Koillismaan vanhan leirintäalueen. Alue oli alun perin pientila, ja sijainti puhtaan vesistön rannalla osoittautui toimivaksi myös matkailijoille. Matkailutoimintaa aloiteltiin 1950-luvulla.
Nykyisin Karhunkierroksen reitille pääsee joen ylittävää riippusiltaa pitkin. Aikanaan retkeilijät soudettiin veneellä Ala-Juumajärven yli. Sitten näille alettiin tarjota kahvia ja pullaa – myöhemmin jopa limonadia.
Vähitellen syntyi tarve myös majoitukselle. Varsinainen matkailutoiminta aloitettiin 1960-luvulla, ja tuolloin leirintäalue tunnettiin nimellä Retkietappi. Sen liiketoiminta aluetta lukuun ottamatta siirtyi uudelle omistajalle vuonna 2021.
Viisi mökkiä ja leirintäalue
Leirintäalue jatkoi toimintaansa Ala-Juuma Camping -nimellä, ja sitä isännöi nykyisin kolmannessa polvessa Anssi Alajuuma, jonka isovanhemmat asettuivat aikoinaan järven rantaan.
Tila sijaitsee Ala-Juumajärven rannalla. Juumajärvestä alkaa kalaisuudestaan tunnettu Kitkajoki.
Leirintäalueella on säilytetty vanha maatilamatkailun ilme. Ala-Juuman teltta- ja matkailuajoneuvopaikat sijaitsevat loivassa rinteessä nurmikentällä. Kahdeksalle matkailuajoneuvolle löytyy tasaiset paikat, joista viiteen saa sähköt. Lisäksi on muutama sähkötön paikka.
Edessä avautuu järvimaisema. Viereisen kallion kupeessa sijaitsee idyllinen rantasauna. Takana kohoaa metsä, jonka reunassa on vuokramökkejä.
Alarinteessä sijaitsee entisestä maatilan rakennuksesta kunnostettu huoltorakennus, josta löytyvät vesivessat ja suihkut sekä miehille että naisille. Rakennuksen kyljessä on keittokatos, jossa on kaksi sähkölevyä sekä tiskiallas ja vesipiste.
Uusi pysäköintialue
Aiemmin alueen rajalta, komean kalliojyrkänteen juurelta, lähti polku Pienelle Karhunkierrokselle. Tuolloin alueen rannassa toimi myös Retkietapin pyörittämä kahvila. Yhteys Karhunkierrokselle toi leirintäalueelle runsaasti myös ohikulkevia päiväretkeilijöitä.
Nykyisin Ala-Juuman alueella on huomattavasti rauhallisempaa, kun läpikulku siirtyi toisaalle. Pari vuotta sitten rakennettiin laajempi pysäköintialue, jossa on reitin uusi lähtöpiste. Sinne siirtyi myös Retkietapin kahvilatoiminta.
Noin 200 metriä ennen leirintäaluetta sijaitsevalla pysäköintialueella yöpyminen on kielletty, mutta Ala-Juuman majoituspalvelut karavaanareille, telttailijoille ja mökkeilijöille toimivat normaalisti. Päiväretkeilijöitä ei alueella niinkään ole, mutta yöpyjiä kyllä.
Karavaanialueelta pääsee kuitenkin mukavasti päiväretkelle. Esimerkiksi Kitkajoen komealle Myllykoskelle on puolentoista kilometrin kävelymatka ja Jyrävän yhdeksänmetriselle putoukselle on kolme kilometriä.
Myllykoskelta joen yli vie riippusilta. Kosken rannassa, vanhan myllyn vierellä, sekä myöhemmin reitin varrella Jyrävällä ja Harrisuvannossa on tulipaikat, joihin kokoontuu usein isompiakin ryhmiä makkaran paistoon.
Teksti ja kuva: Antti Henttonen